شطرنج آزاد (که با نام Chess960 یا Fischer Random Chess هم شناخته می‌شود) یک 

گونه از شطرنج استاندارد

 است که در آن مهره‌های ردیف اول و هشتم با چیدمان معمول شروع نمی‌کنند. در عوض، آن‌ها در یک 

آرایش شروع تصادفی

 قرار می‌گیرند، در حالی که هر دو فیل روی خانه‌هایی با رنگ متفاوت باقی می‌مانند و شاه جایی بین دو رخ قرار دارد.

پیاده‌ها از جای معمول خود شروع می‌کنند و 

همه مهره‌ها دقیقاً همان‌طور حرکت می‌کنند که در شطرنج معمولی

.

هدف هم همان است: مات کردن شاه حریف. تفاوت اصلی این است که هیچ آرایش شروع ثابتی وجود ندارد، بنابراین 

هر بازی از یک موقعیت جدید آغاز می‌شود

 و بازیکنان باید بیشتر به درک و برنامه‌ریزی تکیه کنند تا به گشایش‌های حفظ‌شده.

قلعه رفتن در شطرنج آزاد

 فقط در نحوه شروع شدنش متفاوت است، نه در نحوه پایان یافتنش. بعد از قلعه کوتاه، شاه تو همیشه روی ستون g قرار می‌گیرد و رخ تو روی ستون f. بعد از قلعه بلند، شاه تو همیشه روی ستون c قرار می‌گیرد و رخ تو روی ستون d.

بسته به آرایش شروع، شاه و رخ ممکن است از قبل به آن خانه‌ها نزدیک‌تر باشند، یا برای رسیدن به آن‌ها مجبور شوند از مسیرهای غیرمعمول عبور کنند. 

شرایط معمول قلعه رفتن همچنان برقرار است

: نه شاه و نه رخی که با آن قلعه می‌روی نباید قبلاً حرکت کرده باشند، خانه‌های بین آن‌ها باید خالی باشد، و شاه نمی‌تواند برای خروج از کیش، از میان کیش، یا به داخل کیش قلعه برود.

وضعیت شروع را با دقت بررسی کن.

 قبل از اینکه اولین حرکتت را انجام بدهی، ببین فیل‌ها، اسب‌ها، وزیر، رخ‌ها و شاهت کجا قرار گرفته‌اند. فرض نکن ایده‌های معمول شروع بازی حتماً جواب می‌دهند.

از همان اول به امنیت شاه فکر کن.

 چون شاه ممکن است از خانه‌ای غیرمعمول شروع کند، مهم است که سریع تصمیم بگیری آیا قلعه رفتن ممکن است و کدام سمت امن‌تر است.

مهره‌هایت را مؤثر توسعه بده.

 سعی کن آن‌ها را هرچه زودتر به خانه‌های فعال برسانی. بعضی مهره‌ها ممکن است از قبل خوب قرار گرفته باشند، اما بعضی دیگر شاید برای واقعاً مفید شدن به حرکت‌های بیشتری نیاز داشته باشند.

حواست به رخ‌ها باشد.

 در بسیاری از چیدمان‌های شروع، رخ‌ها می‌توانند سریع‌تر از شطرنج معمولی فعال شوند. به دنبال ستون‌های باز و راه‌هایی برای وصل کردن آن‌ها باش.

به گشایش‌های حفظ‌شده تکیه نکن.

 شطرنج آزاد به تفکر انعطاف‌پذیر پاداش می‌دهد. روی کنترل مرکز، بهتر کردن مهره‌هایت و ساختن یک موقعیت امن تمرکز کن.

نسبت به تاکتیک‌ها هوشیار باش.

 چون مهره‌ها از جایگاه‌های غیرمعمول شروع می‌کنند، حمله‌های عجیب و تهدیدهای غیرمنتظره ممکن است خیلی زود ظاهر شوند.

در شروع بازی عجله نکن.

 چند حرکت اول اهمیت ویژه‌ای دارند، چون در هر بازی باید یک موقعیت تازه را درک کنی.

شطرنج آزاد

 سراسر درباره خلاقیت و سازگاری است. هرچه فعالیت مهره‌ها، هماهنگی آن‌ها و امنیت شاه را بهتر درک کنی، موفق‌تر خواهی بود.