Backgammon on kahden pelaajan peli, jota pelataan
laudalla, jossa on 24 kapeaa kolmiota
, joita kutsutaan pisteiksi. Pisteet on jaettu neljään neljännekseen, joista jokaisessa on kuusi pistettä. Kummallakin pelaajalla on viisitoista oman väristä nappulaa. Nappuloiden alkuasetelma näkyy alla olevassa kuvassa.

Laudan kumpikin puoli koostuu
12 pitkänomaisesta kolmiosta
, joita kutsutaan pisteiksi. Pelin alussa nappulat asetetaan laudalle kiinteään kuvioon, joka näkyy alla.
Kotilauta
on laudan osa, joka sisältää pelaajan kotialueen. Alla olevassa kuvassa valkoisen kotilauta on korostettu vaaleammalla sävyllä, kun taas mustan kotilauta näkyy tummempana.

Pisteet on
myös numeroitu
viitteeksi. Yllä oleva kuva näyttää ensimmäiset kuusi pistettä numeroituna valkoiselle ja mustalle. Kummankin pelaajan kotilauta sisältää pisteet 1–6. Mustan 1-piste on sama kuin valkoisen 24-piste.
Kaksi pelaajaa
siirtää nappuloitaan
vastakkaisiin suuntiin jatkuvaa hevosenkengän muotoista reittiä pitkin. Molemmat pelaajat siirtävät nappuloitaan kohti omaa kotilautaansa.

Aloittava
pelaaja heittää kahta noppaa
(tämä tehdään pelissä automaattisesti). Heitetyt numerot osoittavat, kuinka monta pistettä pelaaja saa siirtää nappuloitaan. Nappulat liikkuvat aina eteenpäin. Seuraavat säännöt ovat voimassa:
Nappula voidaan siirtää
vain avoimeen pisteeseen
, eli pisteeseen, jossa ei ole kahta tai useampaa vastustajan nappulaa.
Kahden nopan numerot muodostavat
erilliset siirrot
. Esimerkiksi jos pelaaja heittää 5 ja 3, hän voi siirtää yhden nappulan viisi pistettä avoimeen pisteeseen ja toisen nappulan kolme pistettä avoimeen pisteeseen, tai hän voi siirtää yhden nappulan yhteensä kahdeksan pistettä avoimeen pisteeseen, mutta vain jos välipiste, joko kolmen tai viiden pisteen päässä lähtöpisteestä, on myös avoin.
Pelaaja, joka
heittää tuplat
, pelaa nopissa näkyvät numerot
kahdesti
. Heitto 6 ja 6 tarkoittaa, että pelaajalla on pelattavana neljä kuutosta, ja hän voi siirtää mitä tahansa nappulayhdistelmää näiden siirtojen suorittamiseksi.
Pelaajan
on käytettävä heiton molemmat numerot
, jos se on sääntöjen mukaan mahdollista, tai kaikki neljä numeroa tuplien tapauksessa.
Pistettä, jossa on vain yksi kumman tahansa värinen nappula, kutsutaan
blotiksi
. Jos vastustajan nappula laskeutuu blotille, blot lyödään ja asetetaan
barille
.
Aina kun pelaajalla on yksi tai useampi
nappula barilla
, hänen ensimmäinen velvollisuutensa on tuoda nämä nappulat vastustajan kotilautaan. Nappula tuodaan siirtämällä se avoimeen pisteeseen, joka vastaa jotakin nopilla heitetyistä numeroista.
Jos kumpikaan vastaavista pisteistä ei ole avoin,
pelaaja menettää vuoronsa
. Jos pelaaja voi tuoda sisään osan nappuloistaan mutta ei kaikkia, hänen on tuotava sisään niin monta kuin mahdollista ja luovuttava vuoron loppuosasta.
Kun
viimeinen nappula
on tuotu sisään, kaikki käyttämättömät noppanumerot on pelattava siirtämällä joko sisään tuotua nappulaa tai jotakin toista nappulaa.
Kun pelaaja on
siirtänyt kaikki viisitoista nappulaansa
kotilautaansa, hän voi aloittaa ulossiirron eli poistaa nappuloita laudalta. Heittoa 1 voidaan käyttää nappulan ulossiirtoon 1-pisteeltä, heittoa 2 2-pisteeltä ja niin edelleen.

Ulossiirtoa
varten siirrä nappula pois laudalta kotilaudan puolelta. Näyttöruutu näyttää nappulat, jotka molemmat pelaajat ovat jo siirtäneet ulos.
Noppaa ei saa käyttää nappulan ulossiirtoon
alempinumeroiselta pisteeltä
, ellei millään ylempinumeroisella pisteellä ole nappuloita.
Pelaajan
ei tarvitse siirtää ulos
, jos hän voi tehdä jonkin muun laillisen siirron.
Tuplauskuutiota
voidaan käyttää ottelupelissä panosten nostamiseen ja strategisen syvyyden lisäämiseen. Pelin alussa kuutio on neutraalissa sijainnissa näytön oikeassa yläkulmassa.

Kun kuutio on tässä neutraalissa sijainnissa, kumpi tahansa pelaaja voi omalla vuorollaan klikata kuutiota ja
ehdottaa nykyisten panosten tuplaamista
.
Vastustaja voi
hyväksyä
klikkaamalla kuutiota,
tai kieltäytyä
ja luovuttaa pelin välittömästi.
Jos vastustaja hyväksyy,
kuutio siirretään
kyseisen pelaajan nimen viereen ja se näyttää nykyisen panoksen.

Enimmäispanos
riippuu ottelun voittamiseen tarvittavien pisteiden määrästä.
Pelaaja, joka siirtää kaikki nappulansa ensimmäisenä ulos,
voittaa pelin
.
Ottelupeli
tarkoittaa, että pelaajat jatkavat pelaamista, kunnes toinen osapuoli saavuttaa tai ylittää
tietyn pistemäärän
.

Ottelun yksittäisen pelin voittaja
saa 1 pisteen
, jos tuplauskuutiota ei käytetty. Jos kuutiota käytettiin tuplauksiin tai uudelleentuplauksiin, voittaja saa kuutiossa näkyvän pistemäärän.
Jos hävinnyt pelaaja ei ole siirtänyt yhtään nappulaa ulos siinä vaiheessa, kun voittaja on siirtänyt kaikki 15 nappulaansa ulos, peliä kutsutaan
gammoniksi
, ja pistemäärä kaksinkertaistetaan.

Backgammon syntyy, kun voittaja on siirtänyt kaikki nappulansa ulos, mutta hävinnyt pelaaja ei ole siirtänyt yhtään nappulaa ulos ja hänellä on edelleen yksi tai useampi nappula voittajan kotilaudassa tai barilla. Tässä tapauksessa voittaja
saa kolme kertaa kuution arvon
.
Huomaa, että pelin pistemäärä ei ole sama kuin pelistä johtuva rating-muutos, vaikka sillä onkin siihen merkittävä vaikutus.